Luchtschip ontploft boven Gent ...

Tijdens de nacht van 6 op 7 juni 1915 stortte een brandende zeppelin neer tussen het klooster van de zusters O.-L.-V. Visitatie en de Sint-Amanduskerk te Sint-Amandsberg. De oorzaak van het ongeluk is onbekend. Er werd schade veroorzaakt aan het Groot-Begijnhof, het klooster van de Visitatie en aan de kerk. Er vielen dodelijke slachtoffers en gewonden in het Begijnhof en het klooster. De loftrompet wordt gestoken over de plaatselijke en Duitse geneesheren, die de gewonden de eerste zorgen toedienden en over de Gentse brandweer, die door snel ingrijpen, erger kon voorkomen.

Dit was de teneur van een aantal krantenartikels van 8 juni 1915. De Gentse en zeker de Sint-Amandsbergse bevolking wist maar al te goed wat er aan de hand was. Om aan de ware inhoud van het gebeuren te reconstrueren moesten de auteurs naar het buitenland. Het verhaal van de ‘Luchtramp boven Gent’ ligt in stukken en brokken verspreid over de ganse wereld.

Konden de plaatselijke overgeleverde verhalen geen uitkomst brengen? Zeker, maar zij werden reeds van de eerste dagen na het gebeuren zodanig met fantasie aangedikt, dat ze grondig moesten worden herbekeken. Zelfs in diverse beschikbare beperkte historisch reconstructies slopen fouten, die we met de hulp van zeppelinspecialisten en kenners van vliegtuigen uit de Eerste Wereldoorlog konden rechtzetten.

Het relaas van het gebeuren, wat er aan de aanleiding van lag, de hoofdrolspelers, de naweeën van de catastrofe, het verongelukken van Reginald Warneford en nog nooit gepubliceerde documenten worden in dit boek op een rijtje gezet.

De Canvasuitzending van ‘Publiek Geheim’ omtrent het vliegveld van Gontrode en zeppelin LZ37, waar zij beiden aan meewerkten, bracht alles in een stroomversnelling.
Doordat de dienst Monumentenzorg van de stad Gent hun medewerking vroeg aan de Open Monumentendag van september
2011 met als thema ‘Kleine Conflicten’ kwamen ze op het idee om het volledige verhaal voor die gelegenheid eens haarfijn en vollerdig uit te schrijven in een rijk geïllustreerd boek.

Het boek

Formaat: 21 x 29 cm staand - 175 pagina’s
Papier: kaft in kleur: maco satiné 300g - binnenpagina’s 80g zwart-wit
Illustraties: 200 à 250 foto’s en illustraties

Een greep uit de inhoud

Wat vooraf ging ...

• Het vliegplein van Gontrode
• Zeppelin LZ33 (L8)
• Zeppelin LZ35

De hoofdrolspelers

• Zeppelins
• Vliegen met zeppelins
• Navigeren met zeppelins
• Opdrachten van zeppelins
• Zeppelin LZ37
• Reginald Alexander John Warneford
• De vliegtuigen van Warneford
• Een replica

De reconstructie van het gebeuren

• Zondagavond 6 juni 1915
• De nacht van 6 op 7 juni
• De ontmoeting
• Het treffen
• Noodlanding
• Ontsnapt
• Het einde van de zeppelin
• De slachtoffers
• Duitse geheimzinnigheid
• Sint-Idesbald
• Terug in Saint-Pol
• Maandag 7 juni 1915
• Victoria Cross en andere

De naweeën van het gebeuren

• De bemanning van LZ37
• Nazaten van oorspronkelijke bemanning
• De begrafenissen
• Het Zeppelinmonument

John Reginald Waneford V.C.

• De begrafenis van Warneford
• Brompton Cemetary
• Warnefords laatste rustplaats
• De ‘poppies’
• Herinneringen aan Warneford
• Barones Raymonde de la Roche

Verslagen over het gebeuren

• Officiële mededelingen
• Persberichten
• Verslagen uit die dagen
• Ooggetuigen vertelden
• Getuigenverslag Verslagen allerhande
• Een persoonlijke ontmoeting met Warneford
• Een Duitse versie
• Beschrijving van de gebeurtenissen door Ewald
• Delbaere
• Een strip rond Warneford
• Recentere persartikels
• Volksliedjes