Han Nabben behaalde zijn ballonvaartbrevet in 1995. Een eeuwenoud boek over ballonvaart wekte ergens in de jaren ’90 ook zijn interesse op in de geschiedenis van de Nederlandse ballon- en luchtscheepvaart, die tot zijn verrassing slechts fragmentarisch in kaart was gebracht. De resultaten van jarenlang speurwerk heeft hij opgetekend in het boek Lichter dan lucht, los van de aarde.